Het is zover! De nieuwe uitbaters openen binnenkort hun deuren. Peter en Wendy staan te popelen om jullie te verwennen in het nieuwe volkscafé van Balen. Hieronder geven we jullie al een blik achter de schermen, via een interview kunnen jullie al kennismaken met Peter en Wendy
Vertel eens. Wie zijn jullie? De mensen achter de nieuwe uitbaters?
Wendy: Ik ben Wendy, ik ben afkomstig van Heist-op-den-Berg en heb al een zaak in Ham. Ook een café: “de Posthoorn”. Ik werk al sinds mijn 14 jaar in de horeca. Verder heb ik 4 kindjes.
Peter: Dan zal ik me ook even voorstellen. Ik ben Peter en ben eigenlijk afkomstig van Hechtel. Maar ik woon eigenlijk al bijna mijn hele leven in de Kempen. Ik heb ook in Balen gewoond maar nu in Mol. Ik heb ook mijn eigen zaak die meer gericht is op horeca, evenementensector, licht, geluid en meubilair. Eigenlijk kortom alles wat met feesten en evenementen te maken heeft. We hebben elkaar iets meer dan een half jaar geleden leren kennen bij ‘Ham Rockt’. Dat is een evenement dat wij organiseren. Dat klikte eigenlijk heel goed en daarom hadden we samen zoiets van: ‘waarom zouden we dit ook niet proberen?
Wat zijn voor jullie allebei de hoogtepunten geweest in jullie carrière?
Wendy: Natuurlijk ‘Ham rockt’. ‘Het is voor mij nu het derde jaar dat ik dit zal doen. Ik heb dit twee jaar geleden helemaal alleen opgestart. Het is eigenlijk een benefiet voor een goed doel zoals mensen met kanker. Vorig jaar bijvoorbeeld was het voor een meisje van 5 jaar. Daar komen toch altijd heel wat mensen op af. Zo’n 600 à 700 man. Dat is in Ham toch wel iets om trots op te zijn.
Dus jullie doen dan altijd een benefiet waar jullie een goed doel zelf uitkiezen?
Wendy: Ja, inderdaad!
Wel een heel mooi initiatief!
Wendy: Dankje! Dit jaar gaat dit ook door in het tweede weekend van september. Maar deze keer zal het 3 dagen duren.
Zijn dat plannen die jullie bijvoorbeeld hier ook zouden hebben?
Wendy: Misschien wel. Maar je hebt daar wel wat plaats voor nodig. Dus misschien doen we het niet hier in het café. Maar het zou wel eventueel kunnen dat we zoiets proberen te organiseren.
En bij u Peter? Wat zijn voor u de hoogtepunten van je carrière?
Peter: Hetzelfde hoogtepunt als Wendy zou ik zeggen. We hebben dit vorig jaar voor de eerste keer samengedaan en dat was eigenlijk echt een succes. Ook voor ons is de organisatie zo goed als perfect verlopen. Wendy heeft zich beziggehouden met alles wat met de togen te maken had en met de indeling van personeel. En ik heb me beziggehouden met licht, geluid en met de groepen die kwamen spelen. Dit is allemaal perfect verlopen. Er is echt helemaal niets fout gelopen. Er was zelfs een groep muzikanten die liet weten dat ze geen betaling vroegen omdat het zo goed georganiseerd was.
Wat maakt dat jullie op zoek zijn gegaan naar een extra uitdaging?
Peter: We waren eigenlijk al een hele tijd op zoek naar een zaal omdat we ‘Extreme party events’ hebben. Dat is een organisatie onder ‘Extreme productions’. Hier bieden we totaalprojecten aan. Dit zijn feesten van A tot Z. Als de klant bijvoorbeeld aangeeft: ‘Ik heb dit budget en ik wil dit soort feest.’, dan regelen wij alles. Dat gaat van licht, geluid, foto’s, catering, indeling van de zaal… Echt alles erop en eraan. Eigenlijk dient een klant niets meer te doen behalve komen feesten en natuurlijk de factuur betalen (lacht).
Waren jullie specifiek op zoek naar iets in Balen of meer in een bredere omgeving?
Peter: Het maakte niet uit. Hier sprak de ligging ons wel het meeste aan. We merken dat er in Balen niet echt meer veel cafés zijn. En toch zeker niet de echte ‘volkscafés’. En dat is eigenlijk wel onze bedoeling. Hier terug gewoon een simpel volkscafé van proberen te maken. Waar iedereen welkom is! Zowel jong als oud. Dat is voor ons zeker de bedoeling.
Wij zijn ook vanuit Vooruit wel geïnteresseerd om ook jonge mensen terug meer in ’t Volkshuis te krijgen. Ik hoor het je net ook benoemen. Hoe gaan jullie daarop inzetten?
Peter: Er gaat sowieso een darts, een biljart en een toppenbiljart komen. We gaan ook regelmatig zaken organiseren. Dat doen we in Ham ook. Zoals bijvoorbeeld een karaokeavond, feestjes, … Maakt niet uit wat. Alles kan!
Kan dit ook op vraag?
Peter: mensen kunnen altijd vragen stellen die we zeker zullen bekijken.
Een beetje een cliché vraag. Maar stel nu dat je 5 jaar verder zou zijn en je zou hier het café nog openhouden. Hoe zou de zaak dan aan het lopen zijn?
Peter: Heel ambitieus! Het beste café van Balen worden! (Lacht)
Wie gaat hier de zaak openhouden? Wie gaan de mensen hier vooral zien?
Wendy: Ons beiden!
Peter: Allebei inderdaad.
Wendy: Ik ga voornamelijk nog wel tussen de twee zaken rouleren. Mijn zoon doet ‘De Posthoorn’ eigenlijk meestal. Ik zal switchen tussen de twee. En Peter gaat ook zijn ander werk nog. Maar er zal hier altijd wel één van ons twee aanwezig zijn.
Is er dan ook al zicht op ander personeel dat hier zou komen werken?
Wendy: Op woensdagavond is onze sluitingsdag. Dan is er een dansschool in het café. Op dat moment zal er een koppel dat we kennen de toog doen.
Hoe gaan de andere openingsuren zijn met uitzondering van woensdag (de sluitingsdag)?
Wendy: Vanaf 10u gaan we open tot de laatste klant besluit te vertrekken. (Lacht)
Peter: Wat ook misschien nog wel interessant is om te laten weten is dat we ook kleine gerechten gaan aanbieden. Dus de mensen zullen hier ook nog iets kunnen eten. Na 21u ga je hier in Balen immers niet veel meer vinden. En mensen die in het café zitten en iets drinken, krijgen wel eens honger. Dus hen voorzien we ook.
Wendy: Ik heb dat gemerkt in Ham. Na 21uur vragen mensen of ik iets heb om te eten. Maar dan kan ik dat niet aanbieden. De mogelijkheid is er daar logistiek niet. Met als gevolg dat er dan heel veel Take-Away genomen wordt. Dan moeten ze tot bij ons komen en dat kost voor de mensen best wel veel geld. Ik zie dit fenomeen bijna elk weekend. Dus dacht ik: ‘waarom zouden we dan geen kleine snackjes kunnen aanbieden?’ Er zijn eigenlijk mogelijkheden genoeg. Binnen een paar minuutjes is dit klaar gemaakt.
En waar kunnen de mensen meer informatie terugvinden over ’t Volkshuis en jullie ideeën daarrond?
Peter: We hebben een facebookpagina en onze website. www.extremepartyevents.be
Is er nog iets wat jullie zeker nog willen vermelden?
Peter: Ja! We zijn niet aan ons proefstuk toe. We weten wat we doen en waar we naartoe willen en dat gaan de mensen zeker mogen komen beleven. We staan echt te popelen om te beginnen!
Wij kijken er ook enorm naar uit! Dankjewel voor dit gesprek!